El papel decisivo en la guerra no lo jugaría el número de
soldados sino el empleo de nuevas armas. Con las trincheras se volvió al uso
masivo de granadas, armas químicas, ametralladoras, fusiles, granadas, tanques, etc.
ARMAS QUÍMICAS
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El
uso de gas venenoso en la Primera Guerra Mundial fue una importante innovación
militar. Los gases utilizados iban desde el gas lacrimógeno a agentes
incapacitantes como el gas mostaza y
agentes letales como el fosgeno.
Esta guerra química fue uno de los principales elementos de la primera guerra
global y también de la primera guerra total del siglo XX.
La
capacidad letal del gas era limitada —solo el 3% de las muertes en combate
fueron debidas al gas—, pero la proporción de bajas no letales fue alta,
llegando el gas a ser uno de los factores más temidos entre los soldados. Al
contrario que la mayoría de las armas de la época, fue posible desarrollar
contramedidas efectivas para el gas. De ahí que en las fases finales de la
guerra, aunque el uso del gas aumentó, en muchos casos su efectividad
disminuyó. Debido al uso generalizado de la guerra química, además de los
importantes avances en la fabricación de explosivos de alto orden, a veces se
ha calificado a la Primera Guerra Mundial como "la guerra de los
químicos".
EL ZEPPELIN
Los dirigibles fueron utilizados por los alemanes. Los aeroplanos
tendrían reservado un papel estelar en la segunda contienda mundial. Las tareas
que ejercieron durante ésta fueron fundamentalmente de reconocimiento, ataque a
la retaguardia, lanzamiento de bombas sobre trincheras o combate en formaciones
de caza.
EL SUBMARINO
Los alemanes,
con una marina de superficie en desventaja respecto a la británica, emplearon
intensivamente el submarino, causando grandes pérdidas, tanto entre los buques
de guerra como entre los mercantes, ya perteneciesen a países beligerantes o a
neutrales. Una de las razones que empujó a los Estados Unidos a su
incorporación a la guerra fue el hundimiento de varios de sus buques por
submarinos alemanes.
A
partir de mediados de 1917 el empleo de cargas de profundidad, campos de minas,
barreras de redes, junto a la utilización de mecanismos de detección submarina
y la organización en convoyes escoltados por naves de guerra, disminuyeron la
efectividad de los sumergibles alemanes.
LAS AMETRALLADORAS
La Browning Modelo 1917 fue una ametralladora
pesada empleada por las Fuerzas Armadas estadounidenses en la Primera Guerra
Mundial, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y en cantidad limitada
durante la Guerra de Vietnam, así como por otros países. Era una ametralladora
enfriada por agua que sirvió al lado de la más ligera Browning M1919 enfriada
por aire. Era empleada a nivel de batallón y muchas veces montada a bordo de
vehículos (como un Jeep). Esta ametralladora tiene dos principales variantes: la M1917A1 que fue empleada en la Primera
Guerra Mundial y la M1917A1, que fue empleada posteriormente. La M1917
también fue empleada a bordo de algunos aviones, teniendo una cadencia de 450
disparos/minuto; la M1917A1 tenía una
cadencia de 450-600 disparos/minuto (dpm).
LA ARTILLERÍA
Lanzagrandas y cañon aleman Gran Bertha
Su calibre y precisión fueron incrementándose a lo largo del conflicto
hasta llegarse a fabricar en ciertos casos máquinas gigantescas. Se utilizó
como apoyo a la infantería y frecuentemente se agrupó en grandes
concentraciones con el fin de romper las líneas de trincheras. Como novedad
destacó el cañón antiaéreo. Para la lucha cercana se crearon toda una serie de
armas ligeras como el lanzagranadas, el lanzallamas o el cañón aleman.
FUSILES
FUSIL PERISCÓPICO BELGA
Se empleó masivamente y evolucionó hacia modelos cada vez más
perfeccionados y adaptados a la guerra de trincheras donde fue acompañado como
complemento indispensable.
LOS TANQUES
GRANADAS
Granada francesa I Guerra Mundial
Granada de disco alemana I Guerra Mundial
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